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Lo indica uno studio dell'Università di Auckland
AUCKLAND - Antichi e complessi riti di sacrifici umani sono alla base delle moderne strutture di classi sociali. Lo indica uno studio dell'Università di Auckland, in Nuova Zelanda, che ha ricostruito l'evoluzione dei sacrifici umani parallelamente allo sviluppo di società basate su classi, in 93 culture ancestrali.
Fino a 12'000 anni fa, gli esseri umani vivevano principalmente in gruppi egalitari di cacciatori-raccoglitori, scrive lo studioso di evoluzione culturale Joseph Watts sulla prestigiosa rivista Nature. I sacrifici umani - l'uccisione rituale e deliberata di un individuo per placare un potere soprannaturale, hanno poi contribuito a formare e a mantenere i sistemi di classi sociali.
In primo luogo l'uccisione veniva usata per punire violazioni di tabù, per demoralizzare le sottoclassi, per marcare confini di classe e per infondere paura verso le élite. Inoltre minimizzava "il rischio potenziale di ritorsioni, eliminando la vittima" e permetteva agli istigatori di trasferire la responsabilità agli dei, nel cui nome il sacrificio veniva eseguito.
I ricercatori hanno analizzato culture in un'estensione di oltre metà della longitudine del globo e di un terzo della latitudine, dal Madagascar a ovest all'Isola di Pasqua a est, fino alla Nuova Zelanda a sud. Le strutture sociali esaminate andavano da piccoli gruppi egalitari basati su legami di parentela, fino a grandi e complesse società governate da un capo tribù.
Per ciascuna delle culture hanno registrato la presenza o l'assenza di sacrifici umani e il livello di stratificazione sociale. I metodi di sacrificio variavano ampiamente, comprendendo il rogo, l'annegamento, lo strangolamento, le randellate, la sepoltura da vivi, essere tagliati a pezzi, finire schiacciati sotto una canoa appena costruita. Hanno poi sviluppato modelli per determinare se i sacrifici umani e le gerarchie sociali si fossero evoluti parallelamente.
Sono state trovate evidenze di sacrifici umani in 40 delle 93 culture esaminate (43%). Erano praticati in cinque delle 20 società egalitarie (25%), in 17 di quelle moderatamente stratificate (37%) e in 18 di quelle altamente stratificate (67%). Le occasioni comuni per i sacrifici umani includevano la violazione di un'usanza o un tabù, il funerale di un capo e la consacrazione di una nuova casa o imbarcazione. Le vittime erano tipicamente di basso status sociale, come schiavi o prigionieri nemici, e gli istigatori erano di alto status sociale, come preti o capi.
"I riti religiosi in particolare hanno svolto un ruolo primario nell'evoluzione delle moderne società complesse, dopo che i sacrifici umani ritualizzati erano stati stati cooptati delle élite come mezzi di controllo sociale sanzionati dalle divinità", scrive Watts.
