Uomini e terre di una regione alpina: la Svizzera italiana.
Nel labirinto delle valli raccoglie alcuni saggi scritti da Raffaello Ceschi negli ultimi dieci anni. Il « labirinto » su cui si è concentrata la sua attenzione è la Svizzera italiana tra gli albori del Cinquecento e la fine dell’Ottocento. Lungo l’arco di questi quattro secoli vengono analizzati aspetti e temi cruciali della vita collettiva, materiale e culturale della regione. Dall’uso dei boschi al commercio del legname, dalle vie di comunicazione alla bonifica del territorio, dalla formazione scolastica alla diffusione dei primi libri di lettura. Con alcuni motivi ricorrenti, in particolare quello della migrazione nelle sue varie forme e quello del rapporto spesso conflittuale con la modernizzazione. La narrazione dei fatti e delle questioni, sempre sostenuta dai documenti diretti, risulta colorita e vivace nella sua coralità, continuamente illuminata com’è dalle voci e dai ritratti che lo storico riesce a far riemergere da una secolare oscurità : spazzacamini, marronai, falciatori, vignaioli, maestri, molinari, vetrai, imbianchini e fornai. È in tal senso esemplare l’ultima parte del volume, dedicata a tre figure dell’Ottocento degne di un affascinante romanzo popolare.
