Nicollier, 65 anni, è stato aggredito da un gruppo di persone mentre tornava all'albergo dopo una conferenza, ha dichiarato Beretta, precisando che si è trattato probabilmente di una rapina. Colpito da pugni e con ferite da arma da taglio, Nicollier è stato ricoverato per sei giorni all'ospedale. È tornato in Svizzera solo mercoledì. "Ha perso molto sangue" ed è "molto indebolito", ha precisato Beretta: "dovrà riposarsi per alcuni mesi".
I medici hanno sconsigliato all'astronauta di recarsi in Ticino, dove avrebbe dovuto tenere tra lunedì e martedì tre conferenze nell'ambito dell'anno internazionale dell'astronomia.
Non è stato possibile raggiungere oggi telefonicamente Nicollier. L'astronauta ha indicato a "La Regione" che l'aggressione "non dovrebbe avere conseguenze a lungo termine". "Sto bene, mi rimetterò presto. Ho solo bisogno di riposto", ha detto.