I ragazzi di Petkovic hanno espugnato il campo dell'Irlanda del Nord di misura: 1-0 il risultato finale
BELFAST (Irlanda del Nord) - La gara d'andata dello spareggio, valido per la qualificazione alla prossima edizione della Coppa del Mondo, ha sorriso alla Svizzera, capace di vincere in trasferta.
Davanti a un gremìto Windsor Park, alla selezione elvetica, la quale ha tenuto per lunghi tratti in mano le redini del gioco, è bastata la rete di Rodriguez su rigore al 58', fallo concesso generosamente per un tocco di mano dubbio da parte di un avversario.
Il tiro dagli 11 metri ha indubbiamente cambiato l'equilibrio dell'incontro. Fino a quel momento infatti la nostra Nazionale aveva fallito qualche ghiotta occasione - soprattutto con Seferovic (due volte), Zakaria e Xhaka, con quest'ultimo che ha concluso a lato al 20' un ottimo suggerimento di Zuber - , mentre i padroni di casa sono stati più che altro attenti a non scoprirsi troppo e a colpire in contropiede, senza però rendersi praticamente mai pericolosi dalle parti di Sommer.
Anche all'inizio del secondo tempo la musica non è cambiata con i rossocrociati intenti a scardinare la retroguardia locale e con i nordirlandesi un po' in affanno. Dopo l'1-0, Shaqiri e compagni si sono accontentati del piccolo ed importante vantaggio, abbassando il ritmo e lasciando il gioco in mano agli avversari. Il risultato non è più cambiato, anche se nel finale qualche rischio c'è stato.
L'importante era vincere e la Svizzera c'è riuscita. I ragazzi di Petkovic possono dunque guardare alla sfida di ritorno - che avrà luogo domenica 12 novembre al St. Jakob Park di Basilea (ore 18) - con un certo ottimismo, dato che sarà sufficiente non perdere per staccare il pass per la rassegna iridata russa.
IRLANDA DEL NORD - SVIZZERA 0-1 (0-0)
Rete: 58' Rodriguez (R) 0-1.
SVIZZERA: Sommer; Lichtsteiner, Schär, Akanji, Rodriguez; Zakaria, Xhaka, Dzemaili (83' Frei); Zuber (87' Mehmedi), Shaqiri, Seferovic (77' Embolo).