TioDonna SaluteVaginosi batteriche, scagionati fumo e contraccettivi. La colpa è di un gene

Diversi milioni di donne in tutto il mondo soffrono di vaginosi batterica (VB), un disturbo vaginale causato dalla presenza di microbi indesiderati che aumenta la suscettibilità a infezioni diverse e ricorrenti.

Questo disturbo, se presente in gravidanza, rende problematica la gestazione mettendo in serio pericolo la vita del feto. I fattori che predispongono a questa condizione non sono mai stati ben caratterizzati.

Lo studio, co-firmato da scienziati italiani della Clinica Ostetrica-ginecologica dell'ospedale infantile Burlo Garofalo di Trieste, dal Dipartimento di Scienze biomediche dell'universita' di Udine e la Vanderbilt University di Nashville (Usa),svela una causa genetica della vaginosi batterica.

Il gene responsabile-La ricerca, pubblicata sulla rivista 'Molecular Human Reproduction, punta il dito contro una particolare variante del gene per la proteina interleuchina-1b (IL-1b), coinvolta nella cascata infiammatoria scatenata dalla risposta immunitaria a diversi microbi invasori.

Lo studio- Nella ricerca è stato esaminato un campione di fluido vaginale di 570 donne caucasiche non gravide tra i 26 e i 48 anni, di cui 164 affette da VB e 406 sane, cercando le tracce di una possibile alterazione, nella produzione di questa sostanza o nel gene da cui la proteina è sintetizzata. L’analisi del DNA ha rivelato che uno specifico polimorfismo presente su entrambi i geni per l’interleuchina-1b è correlato a maggiore suscettibilità nei confronti delle VB (da 1,5 a 2,8 volte in più). Inoltre ha stabilito che un altro assetto genico, un secondo tipo di polimorfismo, risulta invece protettivo nei confronti della vaginosi.

Vaginosi batteriche, di cosa si tratta- Le VB sono infezioni che si instaurano quando i lattobacilli benefici normalmente presenti in vagina (che mantengono acido il pH locale) si riducono di numero per cause non meglio identificate.

Così facendo, permettono a microbi opportunisti (Gardnerella vaginalis, Prevotella, Mycoplasma, Ureaplasma fra gli altri) di prendere il sopravvento e di colonizzare la vagina.Questo evento innalza il pH locale e crea le condizioni per un’infiammazione cronica.

“Queste alterazioni della microflora vaginale", spiega Secondo Guaschino, Direttore del Dipartimento di Ostetricia e Ginecologia del Burlo Garolfo di Trieste, "producono molti effetti avversi: aumentano la suscettibilità della donna a infezioni da HIV ed herpes simplex-2, sono causa di endometrite e di infezioni del tratto urinario. Ma soprattutto sono correlate a esito negativo se presenti in gravidanza poiché causano aborti spontanei, parti pretermine e basso peso alla nascita”.

Scagionati fumo e contraccettivi- In passato, come possibili cause di VB - riconoscibili dalla presenza di sintomi infiammatori quali prurito, bruciore e talvolta secrezioni maleodoranti - venivano spesso indicate la cattiva igiene, l’uso di saponi aggressivi, l’inserimento in vagina di diaframmi o sistemi contraccettivi intrauterini e il fumo.

La presente ricerca, al contrario, pone l’accento soprattutto sugli aspetti genetici.